10 years ago, who knew what his code would do?" / "10 lat temu, kto potrafił przewidzieć co zrobi jego kod?": USA Today pisze o historii firmy i przeglądarki Netscape. USA Today zdaje się nie jest najlepszą gazetą - ale co z tego, jeśli publikuje lepsze teksty o Internecie niż najlepsze gazety polskie, które nie potrafią znaleźć cienkiej linii między notkami z działu gospodarka, sensacyjnymi reportażami ("Kevin Mitnick! Ultrahaker!") i stricte technicznymi nowinkami.
Artykuł przedstawia historię pierwszej przeglądarki, Mosaic - która szybko stała się Netscape. Bez wchodzenia w szczegóły, ale solidnie - przez co łatwo wyłuskać kilka kluczowych kwestii:

• Przeglądarka spowodowała prawdziwą rewolucję w internecie.
  Sam z siebie, internet ma globalny potencjał, ale dopiero Netscape go
  zrealizował.


• Podstawową inowacją było dodanie grafiki, której nie przewidywała
  1sza przeglądarka WWW stworzona przez twórcę Sieci, Bernersa-Lee.
  Co ciekawe, Berners-Lee pokłócił się o to z Marc Andreessenem,
  współtwórcą Netscape'a, gdyż uważał, że grafika
  przyciągnie do internetu tłumy internautów zainteresowanych np.
  gołymi kobietami - a nie nauką i wiedzą.


• Netscape był jednym z pierwszych internetowych start-upów. Jego
  pracownicy wyznaczyli charakterystyczny styl pracy w dotcomach: nieregularne
  godziny, długie sesje, żywienie się fast foodem i
  innymi śmieciami, itp. Netscape był 1szą firmą
  tego typu, która weszła na giełdę, a jej debiut w 1995 roku
  był niesamowitym sukcesem, zapowiedzią przyszłego szaleństwa


• Netscape nie był na samym początku cudownym tworem nowej ekonomii.
  Andreessen współtworzył pierwszą przeglądarkę Mosaic
  w akademickim centrum komputerowym NCSA, za marne pieniądze i niczego
  nie przewidując. Firma Netscape zdaje się powstała przez lekki
  przypadek - zainwestował w nią Jim Clark, przedsiębiorca który
  założył Silicon Graphics, ale o Internecie nie wiedział
  nic. Można powiedzieć, że powstanie firmy Netscape było
  niczym machnięcie czarodziejską różdżką, która Andreessena
  i kolegów zmieniła w superkoderów ultraważnego oprogramowania, stworzyła
  pierwsze podwaliny nowej ekonomii dotcomów i wypromowała sam program
  Netscape, który przez kilka lat był tak zwaną killing application,
  zabójczym narzędziem, dla którego warto było mieć daną
  technologię.


• Kod najwyraźniej "kołem się toczy". Clark wyciągnął
  młodych programistów z NCSA i założył z nimi firmę
  Mosaic. Ponieważ oryginalna przeglądarka Mosaic była intelektualną
  własnością NCSA, Andreessen i reszta napisali ją od nowa.
  NCSA oczywiście uważała, że jest to jedynie kopia oryginalnej
  przeglądarki i zażądał tantiemów od każdej sprzedanej
  kopii (tak, Netscape kiedyś kosztował). Walka sądowa zakończyła
  się ugodą, za którą, według szacunkowych danych, Clark
  zapłacił $2 miliony. Firma i przeglądarka Clarka i Andreessena
  zmieniła nazwę na Netscape. Tymczasem NCSA nadal licencjonowała
  swoją wersję Mosaic i to na jej bazie Microsoft stworzył Internet
  Explorera, który pod koniec wieku doprowadził Netscape do upadku.


• Wygląda na to, że niedługo przyjdzie uznać, że
  internetowy bąbel, w którym rozkwitły a potem szybko upadłu
  wszelkie dotcomy, posiadał jakąś formę własnej logiki
  czy też inteligencji. I że nie zawsze ludzie znajdujący się
  w tym bąblu podejmowali w pełni świadome decyzje. Raczej decyzje
  podejmowały się w dziwnym splocie przypadków tak złożonym,
  tak szybko się zmieniającym, że ludzie nie nadążali
  z jego zrozumieniem. Andreessen stwierdza: "W bąblu, sprytni ludzie tracili
  wiarę we własny osąd. Inwestowałeś nawet jeśli
  nie potrafiłeś ocenić, czy ma to sens. Podejrzewałeś,
  że tylko TY nie chwytasz istoty sprawy". W przypadku Netscape'u, czarodziejska
  różdżka zadziała i powstała legenda. Kolejne firmy, zakładane
  przez Clarka i Andreessena nie odniosły już takiego sukcesu...

Jim Barksdale, 1szy manager Netscape'a, który zrezygnował z pracy w
molochu telekomunikacyjnym AT&T, żeby przyjąć nową pracę,
mówi o bąblu tak: "Był to największy szał tworzenia pomysłów
w najkrótszym czasie, jaki kiedykolwiek miał miejsce".

Podał|a: Alek Tarkowski, 18.03.03 |